बॉम्बे हाईकोर्ट ने वुमेन हॉस्टेल से पकड़ी गईं तीन सेक्स वर्कर्स को रिहा कर दिया। हाई कोर्ट ने फैसला लेते हुए ये बात ध्यान रखी कि वेश्यावृत्ति कानून के तहत कोई अपराध नहीं है। एक वयस्क महिला को अपना व्यवसाय चुनने का अधिकार है और उसकी सहमति के बिना उसे हिरासत में नहीं लिया जा सकता है। न्यायमूर्ति पृथ्वीराज चव्हाण ने कहा कि उद्देश्य और अनैतिक ट्रैफिक (रोकथाम) अधिनियम (PITA), 1956 का उद्देश्य वेश्यावृत्ति को समाप्त करना नहीं है। वे कहते हैं, “कानून के तहत कोई प्रावधान नहीं है जो वेश्यावृत्ति को अपराध बनाता है या किसी व्यक्ति को इसलिए दंडित करता है क्योंकि वह वेश्यावृत्ति में लिप्त है।”
यह साफ करते हुए कि कानून के तहत किस जुर्म सजा मिलनी चाहिए और किस की नहीं, कोर्ट में 20, 22 और 23 साल की तीनों युवतियों को इज्जत के साथ बरी कर दिया। सितंबर 2019 में मलोद के चिंचोली बिंदर इलाके से मुंबई पुलिस की सामाजिक सेवा शाखा द्वारा बनाई गई। एक योजना से इन महिलाओं को छुड़ाया गया। महिलाओं को एक महानगरीय मजिस्ट्रेट के सामने पेश किया गया। जिन्होंने महिलाओं को एक महिला छात्रावास में भेज दिया और एक संभावित अधिकारी से रिपोर्ट मांगी।
19 अक्टूबर, 2019 को, मजिस्ट्रेट ने महिलाओं की कस्टडी उनके संबंधित माताओं को सौंपने से इनकार कर दिया। क्योंकि मजिस्ट्रेट ने पाया कि यह महिलाओं के हित में नहीं था कि वे अपने माता-पिता के साथ रहें। इसके बजाय, मजिस्ट्रेट ने निर्देश दिया कि महिलाओं को उत्तर प्रदेश के एक महिला छात्रावास में रखा जाए। ऐसा इसलिए था क्योंकि परिवीक्षा अधिकारियों की रिपोर्ट से पता चला था कि महिलाएं कानपुर, उत्तर प्रदेश के एक विशेष समुदाय से थीं और समुदाय में वेश्यावृत्ति की एक लंबी परंपरा थी।
22 नवंबर, 2019 को डिंडोशी सत्र अदालत द्वारा मजिस्ट्रेट के आदेश को बरकरार रखने के बाद महिलाओं ने अधिवक्ता अशोक सरावगी के माध्यम से अदालत का रुख किया था। हाई कोर्ट ने दोनों आदेशों को रद्द करते हुए कहा, “यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि याचिकाकर्ता / पीड़ित प्रमुख हैं और इसलिए उन्हें अपनी पसंद के स्थान पर निवास करने का अधिकार है, भारत के पूरे क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से स्थानांतरित करने और अपने स्वयं के व्यवसाय का चयन करने के लिए जैसा कि भारत के संविधान को निर्दिष्ट किया गया है।”
अदालत ने कहा कि मजिस्ट्रेट को अपनी नजरबंदी का आदेश देने से पहले महिलाओं की इच्छा और सहमति पर विचार करना चाहिए। इसमें कहा गया है कि मजिस्ट्रेट को इस तथ्य से प्रभावित किया गया कि याचिकाकर्ता एक विशेष जाति की हैं और उनके समुदाय की लड़कियों को वेश्यावृत्ति में लाने का लंबा इतिहास था। एकल न्यायाधीश पीठ ने कहा कि महिलाओं के हित को ध्यान में रखते हुए, राज्य सरकार, पीआईटीए के तहत, उन्हें सुधारात्मक घरों में भेजने के लिए अदालत से निर्देश ले सकती है। लेकिन उनके मौलिक अधिकार एक उच्च क़ानून पर एक वैधानिक अधिकार या किसी सामान्य कानून द्वारा प्रदत्त किसी अन्य अधिकार पर दृष्टि रखते हैं।
