अमेरिकी क्रूड (United States crude) के लिए मंगलवार का दिन बहुत खराब रहा। फ्यूचर ट्रेडिंग (वायदा कारोबार) में ऑयल की कीमतें गिरकर एक बार शून्य डॉलर प्रति बैरल पर आ गई थीं। आज तक के इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ जब अमेरिकी क्रूड ऑयल का भाव इस स्तर तक नीचे आ गया। हालांकि प्राइस क्रैश के बाद इसमें कुछ सुधार आया। लेकिन यह तेजी बहुत मामूली रही। एनालिस्ट्स ने चेतावनी दी है कि अगले महीने तक क्रूड प्राइस की मुश्किलें और बढ़ेंगी। क्रूड प्राइस गिरने से अमेरिकी ऑयल कंपनियों को प्रोडक्शन बंद करना पड़ सकता है। लिहाजा उनके दिवालिया होने का भी खतरा मंडरा रहा है।

कोरोनावायरस संक्रमण के कारण दुनिया भर के कई देशों में कामकाज ठप है। डिमांड कम होने के कारण क्रूड की ओवरसप्लाई हो रही है जिसकी वजह से मंगलवार को अमेरिकी क्रूड का फ्यूचर का रेट टूटकर शून्य डॉलर प्रति बैरल तक आ गया था। क्रूड फ्यूचर गिरने से अमेरिकी शेयर बाजार डाउ जोंस (Dow Jones) करीब 490 अंक गिर गया।

सोमवार को ट्रेडर्स ने मई कॉन्ट्रैक्ट को बेचना शुरू कर दिया जिसकी वजह से क्रूड प्राइस क्रैश हो गया। मई डिलीवरी के लिए अमेरिकी बेंचमार्क वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) क्रूड प्राइस सोमवार को 300 फीसदी से ज्यादा गिर गया। मई कॉन्ट्रैक्ट के लिए क्रूड प्राइस गिरकर -40.32 डॉलर प्रति बैरल तक आ गया था। हालांकि बाद में यह मामूली सुधार के साथ -37.63 डॉलर प्रति बैरल पर सेटल हुआ।

तेल की कीमतों में मंगलवार को हालांकि फिर से उछाल आया जब पहली बार अमेरिका का कच्चा तेल शून्य डॉलर से नीचे कारोबार होने के बाद सकारात्मक मोड़ आया। लेकिन लाभ या उछाल बाज़ार की अनसुलझी चिंताओं के बीच इसलिये सीमित रहा कि यह कोरोनावायरस महामारी से तबाह हुई चीजों से कैसे निपटेगा। मई डिलीवरी के लिए यूएस वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (डब्ल्यूटीआई) क्रूड पिछले सत्र में 37.63 डॉलर प्रति बैरल की छूट पर सेटल होने के बाद 38.73 डॉलर से 1.10 डालर प्रति बैरल तक पहुंच गया।

मई कॉन्ट्रैक्ट मंगलवार को समाप्त हो रहा है, जबकि जून कांट्रैक्ट, जो अधिक सक्रिय रूप से कारोबार कर रहा है,1.72 अमेरिकी सेंट (या 8.4 प्रतिशत) ऊपर चढ़कर 22.15 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गया। जून डिलीवरी के लिए ग्लोबल बेंचमार्क ब्रेंट क्रूड 49 पर्सेंट या 1.9 फीसदी बढ़कर 26.06 डॉलर प्रति बैरल पर रहा। ब्रेंट क्रूड के अंतरराष्ट्रीय बेंचमार्क में भी गिरावट आई है, लेकिन वह कांट्रैक्ट कहीं भी कमजोर पड़ता नही दिख रहा है, क्योंकि इसका पर्याप्त मात्रा में भंडारण दुनिया भर में उपलब्ध है।

अमेरिकी तेल का मई का फ्यूचर कांट्रैक्ट समाप्त होने के साथ व्यापारी सोमवार को भाग गए क्योंकि उनके पास कच्चे तेल के व्यापार के लिए कोई जगह नहीं बची थी। लेकिन जून WTI कॉन्ट्रैक्ट $20.43 प्रति बैरल के एक अच्छे खासे स्तर पर सेटल हुआ। ब्रोकिंग फर्म ओण्डा में वरिष्ठ बाजार विश्लेषक एडवर्ड मोया ने तेल की कीमतों के लिए एक कमजोर अवधि की भविष्यवाणी करते हुए कहा कि मांग में आई विनाश अमेरिका की धीमी अर्थव्यवस्था को फिर से खोल सकता है।

कोविड-19 के प्रसार को रोकने के लिए यात्रा प्रतिबंधों और लॉकडाउन करने से तेल की कीमतों में गिरावट आई है, जिसमें दुनिया भर में 30 प्रतिशत की मांग कम हो गई है। इसके चलते कच्चे तेल का भंडारण मुश्किल होता जा रहा है। मुख्य अमेरिकी भंडारण हब कुशिंग, ओकलाहोमा, अमेरिका के पश्चिम टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) का कॉन्ट्रैक्ट अब सप्ताह के भीतर पूरा होने की उम्मीद है। सिडनी में सीएमसी मार्केट्स के मुख्य बाजार रणनीतिकार माइकल मैककार्थी ने कहा, आज यह बहुत स्पष्ट है कि बाजार में एक प्रमुख मुद्दा संयुक्त राज्य अमेरिका में सप्लाई की भरमार और भंडारण क्षमता की कमी है।

निगेटिव प्राइस का मतलब है कि कांट्रैक्ट को पकड़े निवेशक तेल की डिलीवरी लेने के लिए और भंडारण की लागत उठाने को तैयार नहीं थे। निवेशकों को क्रूड को समाप्त करने के लिए लोगों को भुगतान करना पड़ा। लेकिन क्या कीमतें गिरने का मतलब होगा कि भारत में उपभोक्ता तेल पंपों पर कम भुगतान करेंगे? ज़रुरी नहीं। प्रथम, कच्चे तेल की भारतीय कीमत, जो ओमान, दुबई और ब्रेंट क्रूड का औसत है, की लागत 17 अप्रैल को 20.56 डॉलर  प्रति बैरल पर थी। भारत में पेट्रोल और डीजल की खुदरा कीमतें वैश्विक बाजारों में इन ईंधनों की कीमत से जुड़ी हुई हैं, न कि कच्चे तेल की। इसलिए जब ये उत्पाद की कीमतें बंद होंगी, तभी भारत में पंप की कीमतों पर कुछ प्रभाव देखने को मिलेगा।

इस स्थिति का सामना करते हुए पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन (ओपेक) और रूस सहित उसके सहयोगियों, जो ओपेक + के नाम से जाना जाने वाला समूह है, उत्पादन में 9.7 मिलियन बैरल प्रति दिन (bpd) की कटौती करने पर सहमत हो गया है। लेकिन वह मई से पहले ऐसा नहीं हो पायेगा और कटौती की यह मात्रा बाजार में संतुलन बहाल करने के लिए उचित नहीं मानी जा रही है। एएनजेड रिसर्च ने एक नोट में कहा, ओपेक + आपूर्ति समझौते के बावजूद अल्पावधि में बिक्री के प्रवाह को रोकने की संभावना नहीं है।

संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सोमवार को कहा कि वह देश के रणनीतिक पेट्रोलियम रिजर्व में 75 मिलियन बैरल तेल जोड़ने की योजना बना रहे हैं क्योंकि कोविड-19 महामारी के कारण तेल की कीमतें लुढ़क गईं है। हम अपने राष्ट्रीय पेट्रोलियम भंडार को भर रहे हैं। उन्होंने कहा कि अमेरिका में तेल की कीमतें घट जाने के बाद उनका प्रशासन सऊदी अरब से तेल आयात को विराम देने की सोचेगा।

ट्रंप से जब पूछा गया कि क्या अमेरिका दिन में पहले कीमतों में नकारात्मक हो जाने के बाद अमेरिका में सऊदी तेल लदान को ब्लॉक करेगा? उन्होंने कहा, हम इसे देखेंगे। पश्चिम टेक्सास इंटरमीडिएट के मई वितरण के लिए वायदा लगभग 39 डॉलर ऊपर उठा पर फिर भी यह सिर्फ 1.76 डॉलर प्रति बैरल था। यह कांट्रैक्ट मंगलवार को समाप्त हो रहा है, जो निवेशकों को जोर दे रहा है कि उन्हें किसी भी कीमत पर अपना हिसाब कर लेना चाहिए। इस बीच जून की कीमतों में 22 डॉलर प्रति बैरल कुछ राहत देने जैसी है।

लेकिन तेल की कीमतों में इस पतन ने विश्व स्तर पर लोगों को झकझोर कर रख दिया है। क्योंकि कोविड-19 महामारी और लॉकडाउन ने विश्व अर्थव्यवस्था को पंगु बना दिया है। जापान के बाहर एशिया-प्रशांत शेयरों का एमएससीआई का ब्राडर इंडाइसेस आधा प्रतिशत गिर गया। जापान का निक्केई 1प्रतिशत गिर गया, जबकि बांड और डॉलर लाभ प्राप्त किया। सिडनी में ब्रोकर सीएमसी मार्केट्स के मुख्य रणनीतिकार माइकल मैककार्थी ने कहा, यह मांग विनाश का स्पष्ट सबूत है। “यह सिर्फ ऊर्जा बाजार के लिए प्रासंगिक नहीं है, यह आर्थिक क्षति का यह बहुत स्पष्ट प्रमाण है। यह सिर्फ दौड़ने, रुक जाने और फिर से कूदने जैसी कवायद नहीं है।

दरअसल, दुनियाभर की पेट्रोलियम कंपनियां भंडारण क्षमता के अभाव में ज्यादा खरीदारी करने से हिचक रही हैं। इससे तेल की मांग पर असर पड़ रहा है व कीमतें भी दबाव में हैं। कोविड-19 की वजह से तकरीबन 200 करोड़ लोग घरों में बंद हैं और 60 फीसदी से ज्यादा वाहन सड़कों से गायब हैं। हवाई जहाजों की उड़ानें भी पूरी तरह से बंद हैं। ऐसे में क्रूड ऑयल की खपत घट गई है। भारतीय कंपनियों के लिए ब्रेंट क्रूड का ज्यादा महत्व है, क्योंकि इनकी ज्यादातर खरीदारी इसी आधार पर होती है। भारत ने अमेरिका से महज दो वर्षों से ही तेल खरीदना शुरू किया है।

कोरोना वायरस के प्रकोप ने पूरे विश्व को अपने घरों में कैद रहने को मजबूर कर दिया है और इसी घटना के चलते तेल की मांगों में जबरदस्त कमी आई है और अब आलम यह हो गया है कि उसका भंडारण कहां करें यह अमेरिका जैसे सुपर पावर देश के लिए एक महा मुसीबत बन चुका है। दूसरी बात यह कि सऊदी अरब और रूस जैसे देशों ने इस दरमियान पूरे विश्व को तेल की आपूर्ति और तेज कर दी है। इस अप्रत्याशित और दोहरे घटनाक्रम ने आयल कंपनियों के समक्ष एक बड़ी चुनौती पेश कर दी है और अमेरिकी शेल ऑयल कंपनियों को यह समझ नहीं आ रहा है कि वह इससे कैसे निपटें।

मई डिलीवरी के लिए अमेरिकी क्रूड सोमवार को नकारात्मक हो गया और यह 1983 से शुरू हुए NYMEX तेल वायदा के बाद से पहली बार हुआ है। यह तेल बाजार का सबसे खराब दिन था। जून डिलीवरी के लिए अमेरिकी क्रूड अभी भी $20 प्रति बैरल से ऊपर कारोबार कर रहा है, लेकिन यह भी विनाशकारी है । Rystad Energy में शेल अनुसंधान के प्रमुख Artem Abramov ने कहा, 30 डॉलर पहले से ही काफी बुरा है, लेकिन एक बार जब आप इसे 20 डॉलर या 10 डॉलर में भी पा सकते हैं तो यह एक बुरा दुःस्वप्न है। कई तेल कंपनियों ने अच्छे समय के दौरान बहुत ज्यादा कर्ज लिया। उनमें से कई इस ऐतिहासिक मंदी से बच नहीं पाएंगे ।

Rystad Energy के अनुसार 20डॉलर वाले तेल वातावरण में, 533 अमेरिकी तेल की खोज और उत्पादन कंपनियां 2021 के अंत तक दिवालियापन के लिए फाइल करेंगे। 20 डॉलर में अमेरिकी तेल 2021 के अंत तक 500 एक्सप्लोरेशन और उत्पादन कंपनियों को दिवालिया कर सकता है। तेल की कीमतों में अप्रत्याशित गिरावट ने अनुमानों का एक नया गेम शुरू कर दिया है  कि कौन सी कंपनी पहले या कब दिवालिया होगी। सबसे कमजोर कंपनियां वे हैं जिसने बहुत अधिक लोन ले रखा है और अपने ब्याज भुगतान करने में असमर्थ हैं ।

Rystad के Abramov ने कहा कि किसी को आश्चर्य नहीं होना चाहिएअगर Chesapeake ऊर्जा (CHK) और ओएसिस पेट्रोलियम (OAS) को दिवालियापन पर विचार करने के लिए मजबूर किया गया। Chesapeake हाल ही में पसंदीदा शेयर पर डिविडेंड भुगतान निलंबित कर दिया। इसके शेयर की कीमत इतनी गिर गई है कि इसने रेगुलेटरी आवश्यकताओं का पालन करने के लिए एक के लिए 200 रिवर्स स्टॉक का विभाजन कर दिया।शेल ड्रिलर ओएसिस ने इस साल अपने मूल्य का 90% से अधिक खो दिया है। इसका स्टॉक 30 पर्सेंट से नीचे कारोबार कर रहा है।

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